五四運動九十週年紀念(III)--大膽假設小心求證

文接：五四運動九十週年紀念(I)--失落的權威

            五四運動九十周年紀念(II)--全盤西化?各說各話?

在〈中國人文的重建〉(甚至在近日「五四」的研討會)裡，林毓生先生都曾批判過胡適的「大膽假設，小心求證」。然而事實上，當時(像胡適這類)「新青年」而言，「全盤西化」才是他們的目的，「大膽假設，小心求證」只不過是一種「手段」、「宣傳方法」而已。

前兩篇文章的發表，殺死了我好幾百個腦細胞，既然「大膽假設，小心求證」只是其中的一個要素，本次主題的探討，我就改用「輕鬆愉快」的方式呈現。

什麼叫「輕鬆愉快」的方式呢？當然就是「我輕鬆、大家愉快」的方式，網友的漫畫當然是最能夠呈現這種方式的辦法了：

(圖片來源：黑色蛋塔─研究生求生手冊)

就像林毓生教授所質疑的，胡適的「大膽假設」是對「懷疑精神」的誤解。他指出，根據孔恩的「科學革命」，「尖銳的想像力」本身並不能促進科學的進展，必須有「正確的、尖銳的想像力」才成(也就是所謂「典範」的概念)。然而「大膽假設」只求其「大膽」，雖然帶有懷疑的精神，卻不見得是「科學」。

就我的解讀，「大膽假設」其實還忽略了一個很深層的意涵，就是「有意義的假設」。

「有意義的假設」的判定標準為何？舉例說明，胡適的學生顧頡剛，曾大膽假設「大禹是一條蟲」，然而他忽略了「大禹是一條蟲，還是一條龍，還是一隻豬………」並不是重點，重點是「『大禹是什麼』對中國社會發展有何影響」，所以「大禹是一條蟲」並不能算是「有意義的假設」。

不過在「小心求證」這部份，其實大家對這四個字的理解是很模糊的。

一般而言，對「小心求證」的理解，主要是胡適那一句耳熟能詳的「有一分證據說一分話，有九分證據不說十分話」。這句話最明顯的毛病就在於：縱使你找到一萬隻天鵝羽毛都是白的，也不代表全天下的天鵝羽毛都是白的，沒有「黑天鵝」存在：

(圖片來源：維基百科 )

嫌「黑天鵝」的例子太過嚴肅嗎？沒關係，我們換個「有趣點」的：

( 相信我，丁丁絕對是個人才！)

這也就是前英國首相迪斯雷利會說「謊話有三種：謊話、可惡的謊話，和統計學」的原因。

但我們對「小心求證」的理解就僅止於此的話，恐怕胡適要在南港大敲其地下公墓，表示抗議了。因為只要看過胡適〈研究社會問題底方法〉，就可以知道胡適「小心求證」的真正涵義：

我前次到山西去，看見學校行一種「自省」底制度。督軍每日裡派人到各學校去，監察學生自省和誦讀聖書。我覺得奇怪，就像人打聽一下，原來這制度是從前在軍營裡行的。軍營裡因為有了這自省底方法，就把花柳病減少到百分之六十。督軍看見這個結果好，就把他用到學校去。我說這事有點錯誤，因為只靠花柳病減少底事實，就歸功在自省上頭，這樣的判斷是不準的。我們要看一看山西底教育在這幾年底進步如何，太原底生活程度是不是高了，醫術是不是進步了。這幾方面，都應當用工夫去研究一下，看他們和軍人底行為有什麼關係，有什麼影響。要是不明白種種的關係，只說是自省底工夫，恐怕這種判斷有些不對。而且宜於軍人的，未必宜於學生，若冒昧了，一定很危險。

簡言之，「小心求證」的「證據」不是單一的，而是透過多重管道所得來。而從這裡我們也可以發覺，「小心求證」所衍生的真正問題，其實是：不敢驟然下定論。

想像一下，面對當前的金融海嘯，「如果」美帝囧統「馬」先生這麼說話的話：

(路透社的新聞圖片，借用一下啦！)

假設你是在金融風暴下「水深火熱」的小老百姓，當你發覺這位「美帝囧統」是抱持這樣的態度，你的下一步不外乎兩種可能：

1.買一包木炭，把自己關在房間裡面燒…………。
2.拿一把手槍，把這位「馬」先生幹掉…………。

如果是做學術研究，誠然嚴謹的態度是有其必要性，但是總不可能一直停留在「找資料」的階段。更何況，面對當前的社會問題比作研究還多一個限制：時間的急迫性，大家沒時間等了。雖然就如同林毓生先生說的，以形式主義看我們的問題，很容易產生「現在問題太大了，我們得趕快努力、要快一點」的看法。但是在現實環境不允許的情況下，林毓生的「比慢」不可行，胡適的「小心求證」就更不可行了。

如此一來，大眾只有「摸著石頭過河」、「從錯誤中學習」，多走幾年(甚至幾十年)冤枉路了。